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禮儀，在古代指的是行禮的儀式。例如枟詩· 小雅· 楚茨枠：
“獻酬交錯，禮儀卒度。”有時也指禮制，例如枟史記· 禮書枠云：“至
秦有天下，悉內六國禮儀，采擇其善。”
什么是禮？
枟禮記· 曲禮枠曰：“夫禮者，所以定親疏，決嫌疑，別異同，明
是非也。”那就是說，“禮”是用來確定人際關系的親疏遠近，判定
人際關系之間存在的疑難問題，辨別古今的異同和異域的差別，辯
明各種社會現象與個人行為的正確與否的一種準則。
孔子曰：“夫禮，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，
得之者生”（枟禮記· 禮運枠）。依照孔子的觀點，所謂“禮”，就是
先王用來遵循自然法則，規范治理百姓的思想道德的一種規矩。
沒有規矩，便不成方圓。所以，無論什么人，什么朝代，失去禮儀就
要死亡，學好了禮儀就能生存。
現在，我們給“禮”下這樣一個定義：
禮，是人類社會文明發展到一定程度而產生的一種指導人際
關系的道德準則與行為規范。這種準則與規范隨著社會的發展而
發展，隨著社會的變化而變化。當然，它也會隨著社會的消亡而消

亡。只要這個社會沒有消亡，“禮”就會存在。相反，社會消亡了，
這個社會的禮儀也就消亡了。例如，古代的樓蘭和西夏王國滅亡
了，他們的禮儀制度也就消亡了。
有人說“禮”是“由一定階級的道德觀念和風俗習慣形成的儀
節”（枟新華字典枠１９７９ 年版）。這個說法是片面的。因為自從有
了人類社會就有了禮儀，人類社會在出現階級之前就已經有“禮”
了。禮決不是階級出現之后的產物，而是階級出現之前的產物。
東漢許慎的枟說文解字枠云：“禮，履也。所以事神致福也。從
示從豊，豊亦聲。禮，古文禮。”根據枟說文枠的解釋，禮是古人為了
“事神致福”而履行的一種儀軌。
徐灝枟說文注箋枠云：“禮之言履，謂履而行之也。禮之名，起
于事神。”而事神之事早在階級出現之前就有了。所以我們說，禮
出現在階級之前，而不是之后。
枟現代漢語詞典枠說“禮”是“社會生活中由于風俗習慣而形成
的為大家共同遵守的儀式：婚禮、喪禮。”
枟辭源枠說“禮” 是“規定社會行為的法則、規范、儀式的總
稱”。這些說法都是比較正確的，也是可以接受的。
另有一些人認為，“禮”泛指奴隸社會或封建社會貴族等級制
的社會規范和道德規范。還有的人認為，禮是“我國奴隸社會、封
建社會的等級制度以及與此相適應的行為準則和道德規范。”
這些定義就或多或少地存在著一些片面性。禮應該是人類社
會發展到一定階段才產生的，并且隨著社會的發展而發展的道德準
則和行為規范。不但奴隸社會和封建社會有禮，資本主義社會和社
會主義社會也有禮。原始公社也曾經有過禮。將來的共產主義社
會肯定還會有“禮”，而且將是維系社會運轉的最完美的“禮”。
“禮”是一個發展中的觀念，是一個與時俱進的，不斷完善的
體系。禮有民族性、時代性和地方性。這在后邊將要詳細討論。什么是儀？
東漢許慎的枟說文解字枠解釋道：“儀，度也。從人，義聲。”宋朝
徐鍇枟說文系傳枠曰：“度，法度也。”清朝段玉裁枟說文解字注枠也說：
“度，法制也。”枟墨子· 天志枠云：“置此以為法，立此以為儀，將以量
度天下之王公大人，卿大夫之仁與不仁，譬之猶分黑白也。”
枟說文解字枠云，“義，己之威儀也”。經傳之中，義、儀二字常
通用，枟漢書· 高帝紀枠云：“其有意稱明德者，必身勸為之駕，遣詣
相國府，署行、義、年。”顏師古注云：“義、儀容也。讀若儀。”義，必
須是適宜的，枟釋名· 釋言語枠云：“義，宜也。裁制事物使合宜
也。”儀，也必須是適宜的，枟釋名· 釋典藝枠云：“儀，宜也。得事宜
也。”“義”主內，“儀”主外，義是道德標準，儀是行為規范。古人稱
之為“儀規”或“儀軌”。例如枟三國志· 蜀· 諸葛亮傳枠：“撫百
姓，示儀規，約官職，從權制。”又如枟世說新語· 任誕枠：“裴（楷）
曰：‘阮（藉）方外之人，故不崇禮制，我輩俗中人，故以儀軌自居。”
可見，儀就是禮的各種儀節，儀式。

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